Использование портянок в Советской армии было не следствием консерватизма, а прагматичным решением, продиктованным экономикой, климатом и особенностями военной обуви (кирзовых сапог). Этот элемент снаряжения служил русскому солдату веками — еще со времен онучей под лапти.2 источника
Плюсы портянок:
Универсальность размера. Портянка представляет собой прямоугольный кусок ткани (стандартно около 35 на 90 см), который подходит любому военнослужащему вне зависимости от размера ноги. В условиях массовой мобилизации это избавляло снабженцев от необходимости подбирать белье по размерам личного состава.2 источника
Долговечность и дешевизна. Производство носков требует сложного трикотажного оборудования и точного пошива пар. Портянка же шьется из простого отреза ткани за секунды. Она служит значительно дольше носков, которые при ежедневной носке могут прийти в негодность за несколько дней.2 источника
Гигиена и ремонтопригодность в полевых условиях. Это главное тактическое преимущество. Если во время марш-броска нога вспотела или портянка намокла, ее можно просто перемотать сухой стороной к стопе. Носки остаются влажными до конца дня, что ведет к переохлаждению и грибковым заболеваниям. При разрыве края портянку можно перевернуть чистой стороной или использовать любой подходящий кусок ткани вместо нее.2 источника
Быстрая сушка. Ткань сохнет у костра или на солнце за считанные минуты. Кроме того, стирка упрощается: портянки легко кипятить большими партиями без риска деформации, их не нужно сортировать по парам и размерам.2 источника
Защита стопы. Плотная обмотка заполняет пространство внутри сапога, жестко фиксируя голеностоп и предотвращая натирание жесткой кирзой. При правильном навыке она сидит как вторая кожа.
Экономия пространства. Свернутая портянка занимает меньше места в вещмешке, чем объемные носки, запас которых должен исчисляться десятками пар.
Минусы портянок:
Сложность освоения. Главный недостаток для новобранца. Неправильно намотанная ткань гарантированно стирает ногу в кровь за первые полчаса ходьбы. Искусству наматывания солдат обучался в первую неделю службы, и этот процесс занимал гораздо больше времени, чем простое надевание носков.2 источника
Время обувания. Процесс намотки и последующего надевания сапога длится дольше. В боевой обстановке, когда счет идет на секунды, это может быть критично.
Несовместимость с современной обувью. Портянка идеально работает только с сапогами (берцами) широкого кроя. В тесных ботинках с высоким подъемом толстая ткань создает избыточное давление на сосуды и неудобства.
Требования к длине. Длинные полы портянок требуют обязательного использования высоких голенищ сапог или дополнительных ремней-краг. Если край выбьется наружу, он начнет цепляться за ветки, распускаться и собирать грязь.
Эстетика и комфорт в мирное время. В казарменных условиях мирного времени солдаты часто предпочитали гражданские носки ради комфорта, так как портянка ощущается более грубо.
Переход российской армии на носки начался активно в конце 2000-х годов и окончательно завершился в начале 2010-х. Это было связано с изменением типа основной обуви (переход с сапог на шнурованные берцы) и тем, что экономический фактор перестал быть определяющим в вопросах обеспечения войск.2 источника